内容摘要：想欺我蔡氏，痴心妄想！蔡夫人，东汉末年荆州牧刘表的后妻，襄阳人，荆襄一带的豪族蔡氏家族的一员。她是诸葛亮之妻黄月英的姨母，以侄女妻表次子刘琮，因爱之，常毁刘琦而誉刘琮于表。表死，与蔡瑁等共排表长子刘琦

想欺我蔡氏，皮肤痴心妄想！夫人

蔡夫人，皮肤东汉末年荆州牧刘表的夫人后妻，襄阳人，皮肤荆襄一带的夫人豪族蔡氏家族的一员。她是皮肤诸葛亮之妻黄月英的姨母，以侄女妻表次子刘琮，夫人因爱之，皮肤常毁刘琦而誉刘琮于表。夫人表死，皮肤与蔡瑁等共排表长子刘琦，夫人奉刘琮为嗣，皮肤寻降曹操。夫人

 三国中的皮肤袁绍和刘表两个诸侯，都是因为“废长立幼”，造成自己死后儿子争权夺利，把江山给丢了的。

这两家主公的废长立幼，都离不开“后妻”的撺掇。袁绍之妻刘氏是宠爱小儿子袁尚，刘表之妻蔡氏是宠爱小儿子刘琮。但在一般读者心目中，蔡夫人的名声却要恶劣得多。这一方面因为袁绍自己也喜爱袁尚，刘氏不过是推波助澜，而蔡夫人则是一手造成刘琦悲剧的主要责任人。更重要的是，蔡夫人站在了刘备的反面上。

《三国演义》中的蔡夫人，一心让自己的儿子刘琮继位，更把刘备当做死敌，屡次向刘表进谗言，要刘表杀死刘备；刘表拒绝之后，她又和蔡瑁设下毒计，企图把刘备骗到衙门中杀害，幸好刘备骑的的卢宝马，飞身跳过檀溪，才得以脱险。

后来刘表病重，本欲让刘琦继位，刘备辅佐，又是蔡夫人令蔡瑁张允把住外门，断绝内外消息，更不让刘琦来探病。刘表等刘琦不回来，活活急死，蔡夫人又与蔡瑁、张允伪造遗嘱，废长立幼，让自己的亲儿子刘琮继承荆州之主，并让蔡氏宗族分领荆州之兵。

没多久曹操大军南下，荆州一群文官都想投降，刘琮还在犹豫，又是蔡夫人出面，让刘琮乖乖投降了曹操。谁知曹操翻脸无情，占了荆州后，违背先前说让刘琮永镇荆州的诺言，把刘琮母子强行押送去青州，又派大将于禁带兵追杀。机关算尽的蔡夫人，半路上面对曹军的刀枪，只落得“抱刘琮而大哭”，母子都被曹军杀死。

在《三国演义》中，罗贯中成功的塑造了蔡夫人这一红颜祸水的形象。由于她和主角刘备形成了对立，广大人民群众自然对她没什么好感了。再加上最后死在曹操手里，“搬起石头砸自己脚”的悲惨下场，更是一个“恶有恶报”的格局了。

实际上，蔡夫人没有这么简单。

首先，襄阳蔡氏是当地的名门望族，颇有势力。蔡夫人的姑母，嫁给了太尉张温；蔡夫人的姐姐，嫁给了荆州名士黄承彦，生下女儿就是诸葛亮之妻。论起辈分来，诸葛亮得管蔡夫人叫姨娘。初平元年（公元190年），刘表被朝廷任命为荆州刺史，单人匹马前往赴任。当时前任刺史王叡已被孙坚所杀，荆州地区豪强并起，刘表就是依靠蒯越、蔡瑁这些当地的士人，擒杀了十多个贼军首领，安定荆州。蔡瑁是刘表打江山的老战友，刘表因此对蔡瑁一族非常倚重。刘表娶蔡瑁的姐姐为后妻，不过是在两者的密切关系上来个亲上加亲而已。与其说是“刘表夫人”给了蔡氏这么大权力，不如说是蔡氏的强大实力让刘表选择娶他们族的女人。

除了家世显赫，蔡夫人本身才能也不错。曹操和袁绍在官渡对峙时期，刘表派自己的部下韩嵩去许都朝见皇帝，借机观察曹操的虚实。韩嵩说：“如果您想投降曹操，可以派我去。如果您还在犹豫，最好别派我去。现在我是您的部下，一旦去了许都，皇帝任命我什么官职，我又不能推辞，那我就成了天子的臣属，不能再为您卖命了。”刘表却坚持派韩嵩去。

韩嵩去了许都，果然被曹操用皇帝的名义拜为侍中、零陵太守。韩嵩回来，就盛赞朝廷的恩德，曹操的气度，劝刘表归顺曹操。刘表怒了，认为韩嵩背叛自己，要将其处斩。这时候蔡夫人劝谏刘表说，韩嵩历来有名声。而且他去之前就已经把话说明白了，并没有对不起您的地方。就是杀他，也没有合适的理由啊。刘表听了老婆的话，就没有杀韩嵩。蔡夫人这事儿简直有吴太夫人劝谏孙策的味道了。可见蔡夫人绝非只知道心怀妒忌，玩弄权势的女人，还是明白一定事理的。

蔡夫人确实在刘琦、刘琮的继承权之争中偏向刘琮。历史上，刘琮不是蔡夫人的亲生儿子，而与刘琦同是刘表的前妻所生。据《搜神记》记载，刘表丧妻是在公元203年左右，之后才娶的蔡夫人。假如刘琮为蔡夫人所生，则208年曹操南下时他最多只有四五岁，不可能被奉为荆州之主。《后汉书》也记载：“（刘表）为琮娶其后妻蔡氏之侄，蔡氏遂爱琮而恶琦，毁誉之言日闻于表。”可见，蔡夫人之所以宠爱刘琮，是因为刘琮娶了自己的侄女。

蔡夫人一门心思想让次子刘琮继位，由此反对刘表长子刘琦，这当然是与封建礼法相违背的行径。然而封建社会中这种废长立幼的事儿，本来就很常见。比如汉景帝原本立长子刘荣为太子，后来改立宠妃王夫人的儿子刘彻为太子，就是后来的汉武帝。废太子刘荣最后被迫自杀。汉武帝刘彻也听信酷吏江充的谗言，逼死太子刘据，临终前立儿子中最年幼的刘弗陵为新君，就是汉昭帝。

所以，蔡夫人支持刘琮，反对刘琮，也算不得什么大罪，无非是政治斗争，大家都有机会。

至于蔡夫人对付刘备，站在刘备为主角的演义视野来看当然罪不可赦，然而放在蔡夫人自己的立场上，刘备野心勃勃，本来就是刘琮最大的威胁和敌人。诸葛亮的隆中对里面，原本就要夺取荆州，蔡夫人虽然未必知道隆中对的具体内容，但对刘备猜忌，反而是英明的表现。

整体来说，荆州就是蔡氏兄妹&刘琮联盟，对战刘备&刘琦联盟之间的斗争，只不过蔡夫人真心支持刘琮，而刘备未必真心支持刘琦。《三国演义》以蜀汉为正统，故而刘备纯是谦谦君子，刘琦纯是听从叔父建议，惨遭后母虐待的孝子，把蔡夫人踢到了彻底的反面。

蔡夫人的第二桩罪，是投降曹操。这一点，就算按演义，也只能算运气不好。刘表病重，蔡夫人把刘琮往继承人宝座上塞的时候，她心中想的，一定是让刘琮继位，永镇荆州，继续保持蔡氏的尊荣地位，而不是投降给曹操。只不过，谁也料想不到，曹操大军来的这么快。208年七月曹操出兵，刚到半路上，八月里刘表咽气了。这时候，换成你是蔡夫人，你怎么做呢？就算刘表不死，恐怕也很难挡住曹操的一击。至于刘琦和刘琮，无论换哪一个继位，想必结果都是一样的。

因此，蔡夫人的选择也就很清晰了：既然打不过，那就投降呗。就算投降，也要由我蔡氏和刘琮来投降，不能让你刘琦占了这个便宜去。独立当荆州老大，是最优的结果。但打不过，以荆州老大身份投降曹操，也比争权夺位失败，只剩一个光杆要好。至于说，把荆州交给刘备去抵抗曹操，这样行不行呢？刘备才能出众，带领荆州的兵力，确实可能抵挡住曹操。问题是，这样对蔡夫人和刘琮有什么好处？当时谋士傅巽就劝刘琮：刘备不如曹操，您又不如刘备。就算让刘备抵挡曹操，只怕也很难挡得住；就算真的挡住了曹操，刘备也不会听您的了。到时候，刘备收拾蔡夫人和刘琮，也就和之前蔡夫人暗算刘备一样。与其这样提心吊胆的过日子，还不如拿荆州投降，在曹操那边领些封赏，做一个富家翁呢。

当然，刘备为人比较仁慈，到底会不会这么心狠手辣，也是个未知数。不过，蔡夫人又不是刘备的老婆，她又何必去赌刘备的道德品质好坏？虽然是看上去很消极且很猥琐的策略。然而一个女人，怎么能拿出更加高明的计策？她不需要去为诸葛亮“三分天下”的恢弘战略负责，更扛不起“兴复汉室”的伟大旗号。蔡夫人差点坏了诸葛亮三分天下的大计，罗贯中对此当然很不满，因此虚构出蔡夫人和刘琮被曹操派兵追杀的结局，既写了曹操的毒辣，也对蔡夫人的“自作孽”进行惩戒。

然而这一点不合逻辑。曹操想要统一天下，他杀死已经投降的蔡夫人和刘琮，这岂不是自己打自己耳光，断绝了其他诸侯的投降之路？跟随刘琮投降的还有一大批人，刘琮死了，他们会怎么想？当时刘备逃亡江陵，刘琦屯兵江夏。他们都会打着刘表的旗号抵抗。这种情况下，刘琮明明可以帮助曹操削弱刘备、刘琦的号召力。杀了刘琮和蔡氏，岂不是帮助刘备和刘琦发展势力么？曹操何等枭雄，又不是脑残，他干嘛做出这样的事儿来。

在真实的历史上，刘琮被任青州刺史、列侯之后，又拜为谏议大夫，虽然没建功立业，却也并没有死于非命。所以，历史上蔡夫人的选择，实在也不能说错了。 

孤儿寡母，何必，赶尽杀绝呢？